Байконур была запущена ракета-носитель Восток с кораблём «Восток-1» на
борту. Корабль-спутник с Юрием Гагариным на борту вышел в космос сделав оборот вокруг Земли, позывной Гагарина был «Кедр». На орбите Гагарин провёл простейшие эксперименты: пил, ел, делал записи карандашом.Сразу после полёта Гагарин был повышен в звании со старшего лейтенанта до майора. Впоследствии Гагарин был назначен старшим инструктором-космонавтом, а затем — командиром отряда космонавтов. С 1963 года занимал должность заместителя начальника ЦПК по лётно-космической подготовке и начальника отдела лётно-космической подготовки.
Гагарин активно участвовал в общественно-политической жизни страны, являясь депутатом Верховного Совета СССР 6-го и 7-го созывов, президентом Общества советско-кубинской дружбы, членом ЦК ВЛКСМ и т. д.