Применив сравнительно-эмбриологический метод исследования, Северцов А. Н. собрал ценный фактический материал
по историческому развитию позвоночных животных и обосновал гипотезу происхождения низших позвоночных.Разработал теорию эволюционного процесса: ароморфоз, идиоадаптация, общая дегенерация.
Считал, что единственной причиной филогенетических изменений является изменение среды.