була характерна нерівність. Люди відрізняються один від одного кольором
шкіри, професією, віком, місцем проживання, мовою, якою розмовляють та цінностями, якими керуються при виборі життєвого шляху.Таким чином, будь-яке суспільство є внутрішньо неоднорідним, бо складається з частин - спільнот, що їх творять люди, відмінні одні від одних за ознаками, які мають природний характер, чи виникають в результаті їх суспільного співжиття.
Структуровані нерівності між різними групами людей соціологи називають стратифікацією. Для більш точного визначення цього поняття можна привести слова Питирима Сорокіна: “Соціальна стратифікація - це диференціація деякої даної сукупності людей (населення) на класи в ієрархічному ранзі. Вона знаходить вираження в існуванні вищих і нижчих шарів. Її основа і сутність - у нерівномірному розподілі прав і привілеїв, відповідальності й обов'язку, наявності і відсутності соціальних цінностей, влади і впливи серед членів того чи іншого співтовариства. Конкретні форми соціальної стратифікації різноманітні і численні.”
