очков больше чем соперник , занося мяч в зачетную
зону соперника или забивая его в ворота .Продолжительность матча составляет 60 минут. Разделено на 4 четверти по 15 минут. Учитывая , что игра в профессиональном футболе останавливается часто из за непойманного паса и любого розыгрыша, который завершился за пределами поля, матч может длиться более 3х часов. У каждой команды есть право на три таймаута в каждой половине игры, их они могут использовать по своему усмотрению. Часы так же останавливаются во время совещания судей. Например, чтобы определить, заработала ли команда право на очередные попытки, судьи выполняют измерение с помощью цепочки. После завершения измерений судья дает сигнал запустить часы. Судья может остановить часы для объявления нарушения и удаления травмированного игрока с поля. Дополнительно используются вторые игровые часы, которые отсчитывают время оставшееся у команды нападения до начала схватки. Если команда не успевает ввести мяч в игру, она получает штраф за задержку игры. Если во время игры осуществляется трансляция матча, то могут объявляться дополнительные таймауты, во время которых телекомпании показывают повторы и счет игры. Между второй и третьей четвертями объявляется перерыв. Команды меняются половинами поля после первой и третьей четверти.
В NFL (National Football League) судьи объявляют таймаут за две минуты до конца второй и четвертой четверти. Обычно такое объявление называют двухминутным предупреждением. В любительском футболе такое предупреждение могут не использовать.