Кавказских минеральных вод, столица Северокавказского ФО, Пятигорск расположен на
левом берегу реки Подкумка, на склонах горы Машук и Горячей горы на высоте 510-630 м над уровнем моря. Машук стоит среди волнообразной равнины, на которой недалеко друг от друга раскинулось еще 16 гор.Самая красивая из гор - Бештау (1400 м над уровнем моря). Бештау означает пять гор. Отсюда и Пятигорск.
Город и железнодорожная станция находятся в 24 км от г. Минеральные Воды, связан железнодорожными и автомобильными путями со всеми крупными городами страны.
От Пятигорска почти одинаковое расстояние, как до Северного полюса, так и до экватора (около пяти тысяч километров). На одной широте с Пятигорском находятся Владивосток, Варна (Болгария), Генуя (Италия), Бостон (США), Саппоро (Япония).
Это второй по числу жителей город в Ставропольском крае.