Англии в деревне Мартон (графство Йоркшир). Девятый ребёнок в
семье подёнщика на ферме. Ещё в детстве поступил на службу к торговцу галантереей, потом покинул дом и устроился юнгой на судно для перевозки угля. В этот период Кук всерьёз занялся самообразованием, покупал книги, тратя на них почти всё своё жалованье.
В 1755 г., во время войны с Францией, его взяли матросом на военный корабль. Кук проявил себя как талантливый картограф: составленная им карта реки Святого Лаврентия в Канаде позволила англичанам успешно атаковать город Квебек. А составленными Куком впоследствии картами берегов полуострова Лабрадор пользовались даже в начале XX в. Британское Адмиралтейство снаряжало морские экспедиции на поиски новых земель, одну из которых и предложили возглавить Джеймсу Куку в 1768 году.
Плавание Джеймса Кука
Джеймс Кук