Зародились как часть религиозного культа и проводились с 776 до н. э. по 394 н.
э. (всего было проведено 293 Олимпиады) в Олимпии, считавшейся у греков священным местом.От Олимпии произошло и название Игр. Олимпийские игры были значимым для всей Древней Греции событием, выходившим за рамки сугубо спортивного мероприятия. Победа на Олимпиаде считалась чрезвычайно почетной и для атлета, и для полиса, который он представлял.
До наших времен сохранились остатки построенных дворцов и спортивных сооружений