1711 года в деревне Мишанинской Архангелогородской губернии (Архангельская область)
в зажиточной семье помора Василия ДорофеевичаМихаил начал помогать отцу с десяти лет. Вместе они ходили рыбачить в Белое море и до Соловецких островов.
Нередкие опасности плавания закаляли физические силы юноши и обогащали его ум разнообразными наблюдениями.