Леонидович Пастернак родился в январе 1890 г. в Москве.
От отца и матери будущий поэт унаследовал их таланты. Он мог стать хорошим живописцем, но в 13 лет оставил изобразительное искусство ради музыки. За шесть лет занятий достиг столь многого, что все близкие были убеждены: он станет композитором. Однако Борис Пастернак считал, что всё должно совершаться так, будто происходит впервые.
Отец – академик, художник; мать – выдающаяся пианистка.