собой погодовую, более или менее подробную запись исторических событий.
Запись событий каждого года в летописях обычно начинается словами: «в лето …», отсюда название — летопись.Летописи сохранились в большом количестве так называемых списков XIV—XVIII веков. Под списком подразумевается «переписывание» («списание») с другого источника. Списки эти по месту составления или по месту изображаемых событий исключительно или преимущественно делятся на разряды (первоначальная киевская, новгородские, псковские и т. д.).
Русские летописи сохранились во многих списках; самые древние — монаха Лаврентия (Лаврентьевская летопись, 1377 г.), и Ипатьевская XIV века (по названию Ипатьевского монастыря под Костромой, где она хранилась); но в основе их более древний свод начала XII века. Свод этот, известный под именем «Повести временных лет» является первой Киевской летописью.