Музей был основан в 1939 г. В годы войны развитие музея былоприостановлено.В структуру музея входят библиотека, дом-музей «Первый дом Норильска» -памятник истории и филиалы в районахНорильска — Талнах и Кайеркан. Музей хранит уникальные страницы истории страны — личные вещи бывших заключенных Норильлага, огарки самодельных свечей, нашивные лагерные номера,