сохранившихся отрывков – предположительно из третьего тома, в котором
какое-то очень важное лицо из Петербурга собирает весь губернский чиновный люди произносит пламенную речь: Отечество в опасности, в такой же, как когда на нас напал Наполеон. Только теперь опасность эта – мы, чиновники. А капитан Копейкин демонстрирует механизм возникновения опасности: был защитник Отечества, пострадал на службе. Не жалел себя, все отдал стране. Теперь страна должна бы о нем позаботиться – но нет, стране нет до него дела. Тогда он восстанавливает справедливость своими силами и из защитника превращается в разбойника, в опасность. Теперь не он для страны, а страна для него. Это ключевая гоголевская мысль: человек должен служить и приносить на своем месте пользу, но при этом и государство не должно становиться врагом своим подданным – иначе ведь и они станут ему врагами.