основании того, что эти объекты при наблюдении в телескоп
выглядели как точки звёзд — в отличие от планет, которые при наблюдении в телескоп выглядят дисками.Астероиды, как и метеориты, состоят из металлов (в основном железа и никеля) и каменистых пород.
У астрономов существует две наиболее популярных гипотезы относительно происхождения астероидов. По одной из них они являются осколками некогда существовавших планет, разрушившихся в результате столкновения или взрыва. Согласно другой версии астероиды образовались из остатков вещества, из которого сформировались планеты Солнечной системы.
Всего на сегодняшний день открыто около 700 тысяч астероидов, из которых около 400 000 зарегистрированы.