поверхности астероида Эрос. Это первая в мире посадка на
поверхность столь малого небесного тела.
27 августа 1999 Виктор Афанасьев, Сергей Авдеев и Жан-Пьер Эньере завершили свою работу на борту орбитального комплекса «Мир». Космонавты закрыли люк между станцией и кораблем «Союз ТМ-29» и начали подготовку к возвращению на Землю. Впервые, начиная с 7 сентября 1989 года, российский орбитальный комплекс работал в беспилотном режиме. Таким образом, работа космонавтов на борту комплекса «Мир» непрерывно продолжалась 9 лет и 354 дня, что на данный момент является абсолютным рекордом, который может быть побит не ранее, чем в 2010. Однако это была не последняя экспедиция на станцию. 6 апреля 2000 осуществлена успешная стыковка космического корабля «Союз ТМ-30» и орбитального комплекса «Мир».
30 апреля 2001 первый космический турист Дэннис Тито вошел в МКС «Альфа». Вместе с Тито с корабля на станцию перешли космонавты Талгат Мусабаев и Юрий Батурин. Деннис Тито, американский бизнесмен, заплатил за полет около 20 млн долларов.
15 октября 2003 с космодрома «Цзюцюань» (Китай) осуществлен пуск ракеты-носителя, которая вывела первый китайский пилотируемый корабль «Шэньчжоу-5» на околоземную орбиту. 38-летний подполковник китайских ВВС Янг Ли Вэй провел в космосе 20 часов, облетев Землю 14 раз. Китай стал третьей страной (после России и США), отправившей космонавта на орбиту на пилотируемом корабле собственного производства.
В мае группой американских бизнесменов во главе с Питером Диамандисом был создан фонд «Ансари Икс-Прайз». Его учредители провозгласили своей главной целью создание новой отрасли — космического туризма и коммерческого использования космоса. Условием получения приза в 10 млн американских долларов был двухкратный вывод в космос (на высоту более 100 км) аппарата в течение двух недель до конца 2004 с тремя людьми на борту либо одним пилотом и нагрузкой, имитирующей двух пассажиров. 29 сентября 2004 из аэропорта Мохаве в Калифорнии стартовал самолет компании «Скэйлд Компосайтс» под названием Спейс-Шип-Уан. Пилотировал его тест-пилот компании и ее вице-президент, 62-летний Майк Мелвилл, выведший машину на высоту 103 км. Через неделю, 4 октября, пилот Спейс-Шип-Уан Брайан Бинни сумел поднять аппарат на высоту 114 км. В обоих полетах самолет нес полезную нагрузку, эквивалентную весу трех человек, включая самого пилота. Таким образом, «Скэйлд Компосайтс» стала победителем конкурса и первой негосударственной компанией, которая вышла в космос.