определяют основные черты природы: умеренно-континентальный климат при существенном влиянии
воздушных масс с Атлантики, что обуславливает значительное количество осадков, наличие множества малых рек, озер и болот, широкое распространение лесов и дерново-подзолистых почв, обладающих невысоким плодородием. Уникальной чертой физико-географического положения является тот факт, что Смоленская область, занимая наиболее возвышенный участок Восточно-Европейской равнины, расположена на водоразделе трех крупнейших рек Восточной Европы: Волги, Днепра и Западной Двины, относящихся к тому же к бассейнам трех морей – Каспийского, Черного и Балтийского.Смоленская область обладает уникальным политико-географическим положением, связанным, прежде всего, с западной границей государства, на которую приходится 463 км, что составляет около 1/3 всего периметра границы области. Но это – особая государственная граница с входящей в Союзное государство Республикой Беларусь. Расположенные с белорусской стороны области (Витебская и Могилевская) имеют общие исторические корни и тесные современные экономические связи со Смоленщиной. (Показателен исторический факт, что именно в Смоленске 31 декабря 1918 г. была провозглашена Белорусская Советская Социалистическая Республика, частью которой стала Смоленская губерния. Правда, продолжалось это всего один месяц, и 2 февраля 1919 г. Смоленщина вошла в состав РСФСР.) Смоленская область граничит с пятью областями России: на севере – с Псковской и Тверской, на востоке – с Московской, на юго-востоке – с Калужской, на юге – с Брянской. С экономико-географической точки зрения, положение, безусловно, выгодное, что создает благоприятные условия для развития всех сфер деятельности региона. Оценка политико-географического положения была бы неполной без указания на территориальную близость Европейского Союза и НАТО, фактически являющихся соседями второго порядка для Смоленщины.
Особенности политико-географического положения в разные периоды истории оборачивались многочисленными войнами: Смоленщина не раз была ареной ожесточенных сражений, сдерживающих врага на подступах к Москве. Поэтому издавна Смоленск называют «Город-ключ».
