1881 году после убийства отца – императора Александра II.
Получил
армейское воспитание, увлекался русской историей, у него была прекрасная историческая библиотека.В 1866 году он женился на датской принцессе Дагмаре (Мария Федоровна).
Он был вторым сыном Александра II, и стал наследником престола в 20 лет после внезапной смерти старшего брата.