с землей и принадлежала к разряду «служилого» дворянства, главным
средством существования которого было казенное жалование. Если обратиться к книге «Воспоминания» С.Ю. Витте, то многие страницы этих воспоминаний посвящены семье Фадеевых: бабке Елене Павловне Долгорукой, её дальнему предку Михаилу Черниговскому, замученному в татарской Орде и причисленного к лику святых, наконец, своему дяде – известному генералу и публицисту Ростиславу Андреевичу Фадееву. «Вся семья, - подчеркивал Витте, - была в высокой степени монархической семьей, и эта сторона характера осталась и у меня по наследству».В 1866 году Витте поступил на физико-математический факультет Новороссийского университета в Одессе. В студенческие годы он обнаружил неординарные способности к математике, но в общественном плане ничем себя не проявил. Под влиянием своего дяди он в это время увлекался славянофильскими идеями, зачитывался Аксаковым, Хомяковым, Тютчевым, особенно близко воспринимал их взгляды на природу происхождения и сущность самодержавия.
В 1870 г. Витте окончил университет и поступил на службу чиновником в дирекцию Одесской железной дороги. В своей службе он преуспел и привлек к себе внимание тогдашнего министра финансов И.А. Вышнеградского. С его помощью и вмешательством самого государя Александра III в 1890 году Витте назначили директором департамента железнодорожных дел при Министерстве финансов. Минуя все ступени чиновной иерархии, его произвели в чин действительного статского советника. С этого момента началась его головокружительная карьера. Витте назначили министром путей сообщения, а вскоре министром финансов с производством в чин тайного советника. Он был также почетным членом императорской Академии наук.
Сергей Юльевич Витте являлся крупнейшим государственным деятелем Российской империи конца XIX–начала XX вв. – два последних царствования Романовых. В истории России среди государственников Витте – автор «золотой реформы» - стоит в одном ряду со М.М. Сперанским и Г.Ф. Канкрином. Во время правления императоров Александра III и Николая II Витте определял финансовую политику, будучи одним из самых влиятельных людей в стране и при дворе.
Сергей Юльевич Витте родился в Тифлисе 17 июня 1849 года. Его отец, Юлий Федорович - член совета Кавказского наместничества, был потомком выходцев из Голландии, переселившихся в Прибалтику ещё во времена владычества там шведов. Российское потомственное дворянство фамилия получила в середине XIX века. Мать, урожденная Е.А. Фадеева, вела свою родословную по женской линии от старинного княжеского рода Долгоруких.