«21 требование», Япония
фактически захватила господствующие позиции в этой
огромной стране. Это не
могло не привести к обострению отношений между империалистическими
державами. США, Англия, Россия встретили усиление конкурента с
настороженностью. Однако возможности адекватно прореагировать были не у всех.
Русская армия вела тяжелые бои на Западном фронте, и выделить сколь-нибудь
серьезные силы для укрепления своих позиций в Северной Маньчжурии царское
правительство не могло. Англия, не желая обострять своих отношений с
дальневосточным союзником, ограничилась сдержанным напоминанием о
необходимости сохранять привилегии ее подданных в Китае.
Пожалуй, лишь США, не увязшие еще к тому времени в мировой
войне, позволили себе поговорить с официальным Токио на
повышенных тонах. Госсекретарь США Брайан сразу после
ознакомления с японским ультиматумом Китаю вручил японскому
послу ноту с возражением против предоставления Японии
дополнительных экономических привилегий и приглашения
японских советников в центральные китайские учреждения.
Более того, Вашингтон сделал попытку, правда неудачную,
уговорить Россию, Англию и Францию предпринять совместные
действия в этом направлении.