Лермонтов работал в 1838-1840 гг. Идея его родилась еще
во время ссылки писателя на Кавказ в 1838 году. Первые части романа были изданы в течение одного года в журнале «Отечественные записки». Они вызывали интерес со стороны читателей. Лермонтов, видя популярность этих произведений, объединил их в один большой роман.В названии автор стремился обосновать актуальность своего творения для современников.