Саратове в семье торговца-писчебумажника, поэта-самоучки. Детские и юношеские годы
прошли в Саратове. В семь лет поступил в начальное училище, тогда же начал учиться игре на скрипке. В 1901 поступил в коммерческое училище.Осенью 1905 вместе со всем классом участвовал в ученической "забастовке". В 1907 бежал в Москву, заложив в ломбарде свою скрипку. Вскоре найденный отцом, возвращается домой, но, не желая работать в магазине отца, настаивает на продолжении образования и учится в коммерческом училище в Козлове (Мичуринск).