(не ранее XVI века (не ранее XVI века) от
др.-греч. ἐγκύκλιος παιδεία — «обучение в полном круге», κύκλος — круг и παιδεία — обучение)
Энциклопедией называют также научное справочное пособие, содержащее такое обозрение наук или дисциплин (преимущественно в форме словаря). В широком понимании — сборникназывают также научное справочное пособие, содержащее такое обозрение наук или дисциплин (преимущественно в форме словаря). В широком понимании — сборник научных сведенийназывают также научное справочное пособие, содержащее такое обозрение наук или дисциплин (преимущественно в форме словаря). В широком понимании — сборник научных сведений и справокназывают также научное справочное пособие, содержащее такое обозрение наук или дисциплин (преимущественно в форме словаря). В широком понимании — сборник научных сведений и справок на различные темы, предназначенный для широкого круга читателей.
(материал из «Википедии» http://ru.wikipedia.org/ )
На самом деле, цель энциклопедии — собрать знания, рассеянные по свету, привести их в систему, понятную для людей ныне живущих, и передать тем, кто придёт после нас, с тем, чтобы труд предшествующих веков не стал бесполезным для веков последующих, и чтобы наши потомки, обогащённые знаниями, стали добрее и счастливее, и чтобы мы не канули в вечность, не сумев послужить грядущим поколениям.
Дени Дидро