Д. Кузнецовой и богатого приказчика (сына купца, выходца с
Рязанщины) А. М. Шолохова.В раннем детстве носил фамилию Кузнецов, получил надел земли как «сын казачий».
В 1913, после усыновления родным отцом, потерял казачьи привилегии, став «сыном мещанина».
Он окончил четыре класса гимназии.
Во время Гражданской войны семья Шолохова могла оказаться под ударом с двух сторон: для белых казаков это были «иногородние», для красных — «эксплуататоры».
Юный Шолохов не имел страсти к накопительству и принял сторону победившей силы – встал на сторону красных.