1899 год, было особенно дорого писателю. И не только
потому, что А. П. Чехов положил много сил и средств на благоустройсво усадьбы, села и округи. По словам О. Л. Книппер-Чеховой, «в Мелиховое он вновь хорошо узнал русскую жизнь, русскую природу, русских людей, которых он бесконечно любил». Любовь эта носила не абстрактный, а конкретный характер: он не позволял крестьянам называть себя барином, был добрым доктором, любил деревенских ребятишек, предложил бесплатно гонять крестьянам скот через его усадьбу, на свои средства построил в округе три школы.
Мелиховский период был исключительно плодотворен для писателя. Около сорока своих наиболее крупных и значительных произведений написал Чехов в эти годы: «Остров Сахалин», «Чайка», «Палата №6», «Крыжовник», «Попрыгунья», «Дом с мезонином», «Моя жизнь», « Человек в футляре» и др. На мелиховском материале созданы «Мужики», «На подводе», «В овраге» и др.