Нью-Йорке, в семье эмигрантов из России.
Вскоре после этого
родители вернулись на родину и обосновались в Белоруссии, в городе Гомель. Мальчик рано лишился отца, он умер от тифа. Через несколько лет мать вышла замуж за комиссара Красной Армии, который очень полюбил Витю, сажал его на своего коня, давал подержать саблю. И мальчик не ощущал сиротства. Второй отчим Виктора был актёр, поэтому он мог бывать на всех театральных спектаклях и объездил с театром весь юго-запад России.
В 1925 году семья переехала в Москву. Жизнь в семье была нелёгкой. Мама работала машинисткой, днём ходила на работу, а вечером брала подработку на дом, чтобы заработать побольше денег.
В школе Виктору больше всего из предметов нравилась литература, он читал много книг, цитировал любимых героев, одним из них был Том Сойер Марка Твена.