Крупнейший портретист первой трети 19 века. В его
творчестве наиболее ярко проявились черты романтизма.Орест был незаконнорожденным сыном крепостной крестьянки Анны Гавриловой помещика Дьяконова, выданной замуж за дворового человека Адама Швальбе, заменившего ребенку отца.
Свою фамилию мальчик получил вместе с вольной.