деревне Верхне-Серменево в семье лесоруба. С ранних лет будущий
композитор увлекался национальной музыкой, играл на курае.Начал учиться в уфимском лесотехникуме, но вскоре башкирский драматический актёр Арслан Котлыахметович Мубаряков пригласил его принять участие в работе драматического театра Уфы, где он по вечерам выступал в качестве кураиста, а днём обучался в музыкальной студии, открывшейся в Уфе.
В 1937 году Загир Исмагилов поступил учиться в башкирскую студию при МГКимени Петра Ильича Чайковского.
Во время Великой Отечественной войны работал в Уфе, участвовал в концертах фронтовых бригад, писал песни патриотического содержания.
После завершения обучения в студии, он заканчивает композиторский факультет по классу композиции Владимира Георгиевича Фере.