На защиту города встали рабочие, городская милиция, моряки Волжской военной флотилии, курсанты военных училищ. После налета вражеской авиации начались пожары, из разрушенных нефтехранилищ горящая нефть вытекала в Волгу. В тяжелых условиях проходила эвакуация населения и предприятий.