животных, известная с девона;
Длина тела может быть менее 1
см. и более 20 м., масса варьирует от 1,5 гр. до 12-14 т.;Диапазон обитания охватывает различные биотопы- от высокогорных водоёмов до предельных океанических глубин;
Температурные условия жизни варьируют от -2,1 (антарктические воды) до +50 градусов (термальные источники);
По некоторым данным, выдерживают солёность в 70 промилей (хотя для каждой экологической группировки существуют оптимумы);
Многие осуществляют миграции, связанные с размножением, откормом и зимовкой.