декабря, по другим сведениям 6 (18) декабря 1848 года
в семье крепостных крестьян в деревне Низовка Тверской губернии. В школе учился две неполных зимы, потом мать отправила его на заработки в Санкт-Петербург.Следующие годы жизни Дрожжина прошли в скитаниях по России, он сменил множество профессий.