по образцу западноевропейского ЕС, имеют долгую историю. Еще в
1960-х в Южной Америке впервые заговорили о создании зоны свободной торговли. В 1960 была создана Латиноамериканская ассоциация свободной торговли, LAFTA (с 1980 -LАIА), в которую вошли 10 стран (Аргентина, Бразилия, Мексика, Уругвай, Парагвай, Перу Чили, Колумбия, Эквадор, Венесуэла и Боливия). Но из-за сильных различий между государствами дальнейшие попытки развития региональной экономической интеграции были направлены на объединение экономически наиболее близких друг к другу стран. Так, в 1969 внутри LAFTA образовалась Андская группа (Боливия, Колумбия, Эквадор и Чили; позже в эту группу вошла Венесуэла, но вышла Чили). Но и «большая» LAFTA, и «малая» Андская группа не смогли добиться особых успехов в развитии взаимной торговли.
В 1986 Аргентина и Бразилия – две крупнейшие экономические державы Латинской Америки – выдвинули совместный проект развития экономического сотрудничества и последующей интеграции, провозгласив его открытым для присоединения других стран. Буферные государства между Бразилией и Аргентиной – Уругвай и Парагвай –откликнулись на эту инициативу. В марте 1991 был подписан четырехсторонний договор в г. Асунсьоне (Парагвай) о создании таможенного союза и общего рынка МЕРКОСУР.
В 1994 в развитие Асунсьонского договора было заключено дополнительное соглашение, подтвердившее создание зоны свободной торговли и провозгласившее задачу последующего преобразования ее в таможенный союз. В 1995 этот договор вступил в силу – на внешних границах блока вводится единый внешний таможенный тариф (ЕВТТ) на продукцию, ввозимую из третьих стран (ставка импортных пошлин для разных товаров колеблется от 0 до 20 %), охватившие примерно 85% всех видов ввозимых товаров в страны МЕРКОСУР; следовательно реально торговый блок оформился лишь в 1995 году. Престиж организации стал расти, и в 1996 в его ряды в качестве ассоциированного члена была принята Боливия, а в 2000 – Чили, а потом Колумбия, Эквадор и Перу.
ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ