Центральной Европы горнолыжники стали увлекаться соревнованием не только в
скорости спуска по склонам, но и в красоте выполняемых при этом движений, поворотов и других технических элементов, а также довольно сложных акробатических упражнений.Увлечение фристайлом, возникшее в Европе и США, за короткое время охватило весь лыжный мир. Повсюду начались самодеятельные местные соревнования, когда же их ранг возрос до уровня национальных чемпионатов и международных турниров, то возникла необходимость в унифицированных правилах.
В 1966 году фристайл впервые серьезно заявил о себе как вид спорта, когда в США в городе Аттиташ, штат Нью-Гэмпшир, были проведены крупные соревнования фристайлистов. В дальнейшем соревнования по фристайлу стали проводиться все чаще с участием спортсменов Швейцарии, Германии, Италии, Австрии, США, Канады, Франции и других стран Европы и Америки.
Заимствовано из английского языка (Freestyle skiing). Значение слова – «вид горнолыжного спорта - прыжки и сальто, выполняемые на лыжах с трамплинов, спуск по бугристой трассе ».