долго вели жизнь рыбаков и привыкли к открытому морю.
Генрих Мореплаватель ещё в середине XV века начал обучение моряков, посылая корабли на юг вдоль западного побережья Африки, т.к. торговля экзотическими товарами сулила большие прибыли.В начале XVI в. португальские исследователи достигли берегов Ост-Индии (Индонезии), повторив путь мусульманских торговцев к Молуккским островам (Пряным островам).
Для установления контроля над этой прибыльной торговлей португальцы захватили Молуккские острова и другие порты Индийского океана. Они также заходили в Китай.
На побережье Африки были построены многочисленные форты для защиты и снабжения всем необходимым возвращавшихся в Лиссабон судов.