в Вологде в семье священника Тихона Николаевича Шаламова. Мать,
Надежда Александровна, была домохозяйкой.В 1914 году поступил в гимназию, но завершал среднее образование уже после революции.
В 1923 году, после окончания вологодской школы 2-й ступени, приехал в Москву, работал два года дубильщиком на кожевенном заводе в Кунцево.
С 1926 по 1929 г. учился на факультете советского права МГУ.
Воспоминания о родителях, впечатления детства и юности воплотились впоследствии в автобиографической прозе Четвертая Вологда (1971).