Дата основания порта — 18 октября 1943 года.
Апрель
1944 года - сдан в эксплуатацию первый пирс, 20 июля 1945 года из Комсомольска-на-Амуре в бухту Ванино прибыл первый поезд. Ванинский морской порт был задуман и построен как конечный пункт Байкало-Амурской магистрали. Развитие порта всегда определялось возрастающими потребностями страны в перевозках грузов с наименьшими затратами из мест производства товаров в пункты, где развивались новые стройки. В сороковые годы – это перевозки заключенных на Магадан — они прекратились только в 1953 году. В 50-60-х годах добавились значительные объёмы грузов на Сахалин и экспорт леса в Японию. Для осуществления этих перевозок было построено 10 причалов общей длиной 1925 метров, на которых было установлено более 70 портальных кранов, до 140 единиц малой механизации. В 1973 году в порту были построены причалы паромной переправы на Сахалин, в результате чего производительность труда по переработке грузов на этом направлении повысилась в 30 раз.