Начал производство серных спичек в1826 году английский химик и
аптекарь Джон Уокер.В 1830 году 19-летний французский химик Шарль Сориа изобрёл фосфорные спички.
В 1855 году шведский химик Йохан Лундстрем нанёс красный фосфор на поверхность наждачной бумаги и заменил им же белый фосфор в составе головки спички. Йохан Лундстрем запатентовал первую «шведскую спичку», дошедшую практически до наших дней.
В настоящее время спички, изготавливаемые в большинстве европейских стран, не содержат соединений серы и хлора — вместо них используются парафины и бесхлорные окислители.