тело, длинная тонкая шея и маленькая голова. Вес 5-9
кг, её высота до 140 см, длина крыла 50-65 см, а размах крыльев около 230 сантиметров. На кончиках крыльев черные перья. Клюв длинный, красного цвета, передняя часть головы тоже красная и на ней отсутствуют перья. На ногах по четыре пальца с короткими тупыми когтями. Наружный и средний пальцы соединены перепонкой.
Птица стерх - крупнее всех остальных видов журавлей и ведет водный образ жизни. Птица осторожная, пугливая. На зимовку она улетает в сентябре. Питается разнообразно. Летом и весной ловит мышей полевок, рыбу и насекомых, ест ягоды и водные растения. Занимается разбоем, поедая яйца и птенцов других птиц. Активна круглосуточно, спит около 2-х часов, стоя на одной ноге. Вторая нога прячется в перьях живота. Гнездо строит из травы. Самка отложит в начале июня одно или два оливковых яйца в темных пятнах. Через месяц на свет появляются птенчики, одетые в пух. Если их двое, то они начинают бороться между собой. Родители кормят птенца около двух недель, после линьки молодые птицы одеваются в коричневый наряд со светлыми пятнами . Белое оперение у стерхов появляется только к 3 годам. В сентябре, собравшись в клин, птицы улетают зимовать.В дикой природе стерх живет около 80 лет.