– единица длины (внесистемная), которая исчисляется расстоянием, которое свет
проходит за один год. Если быть более точными, то это то расстояние, которое нужно пройти фотону в абсолютном вакууме, не испытывая никакого влияния от воздействия гравитационных полей, в течение одного тропического года, отнесенного к эпохе 1900. Год этот по определению равен 31556925,9747 секунды и носит определение «эфемеридное время».
Скорость прохождения света в вакууме – 299792458 м/с, и можно вычислить, чему равен световой год. Цифра эта составляет 9460528177426,82 км (порядка 9,5 триллионов км). Такое определение считают самым распространенным, однако существует ряд других определений светового года, которые основаны на иной продолжительности. Если взять в расчет юлианский год, который составляет 365,25 суток, то световой год будет равен 9460730472580,8 км, а эта цифра отличается от первой на 0,002 %.