Определение рудных минералов является первым и наиболее важным этапом
исследования руд. Минераграфия позволяет рассмотреть рудные минералы, изучить их оптические свойства, особенности строения руд, взаимных срастаний минералов, оценить технологические свойства руд для более эффективной переработки и выявить последовательность образования минералов в рудах для воссоздания геохимии процессов рудообразования в целях прогнозирования оруденения. Определение слагающих руду минералов необходимо на всех стадиях изучения месторождений.Для изучения минерального состава руд используются специальные препараты типа полированный шлиф (иначе аншлиф), который представляет собой небольшой (2x4 см) кусок руды, плоско полированный с какой-либо стороны. Именно эта полированная поверхность рассматривается в рудный микроскоп. Чаще всего для работ используются универсальные рудные микроскопы серии ПОЛАМ (рис. 1).
Микроскопы для изучения рудных минералов отличаются от петрографических тем, что имеют специальную приставку – опак-иллюминатор. Аншлиф освещается сверху через объектив микроскопа с помощью опак-иллюминатора. Пучок света, отражаясь от полированной поверхности аншлифа, проходит через объектив, оптическую систему тубуса и окуляр, формируя увеличенное изображение поверхности аншлифа и передавая информацию об оптических свойствах рудных минералов