никогда не отказывали себе в удовольствии лишний раз унизить
художника, давая ему понять, как надлежит вести себя с теми, кто стоит выше на общественной лестнице.
В конце концов, потерпев в 1631 – 1632 годах неудачу в очередных переговорах по поводу возможности заключения перемирия с Голландией, Рубенс, «возненавидев дворы» и ощутив всю тщету своих усилий в мире, раздираемом противоречиями «железного века», оставляет дипломатическую деятельность, всецело отдавшись творчеству.
В декабре 1630 года художник вступает во второй брак, женившись на шестнадцатилетней Елене Фоурмен, младшей дочери богатого торговца шпалерами Даниеля Фоурмена. «Я взял молодую жену, – писал он Пейреску 18 декабря 1634 года, – дочь честных горожан, хотя меня со всех сторон старались убедить сделать выбор при Дворе, но я испугался порока знати – гордыни, особенно свойственной этому полу. Я хотел иметь жену, которая бы не краснела, видя, что я берусь за кисти...». «Теперь, – добавлял в том же письме художник, – я спокойно живу с моей женой и детьми... и не стремлюсь ни к чему на свете, кроме мирной жизни».