зарегистрирована в
г. Санта-Клара (Калифорния) в феврале 1982 года.
Компьютер с логотипом Sun Microsystems впервые был представлен широкой общественности на выставке Comdex в 1983 году. Между 1984 и 1987 годами Sun Microsystems разрабатывала также архитектуру SPARC (Scalable Processor Architecture).
В начале 1990-х годов Sun Microsystems заменила основанную на BSD SunOS 4 на UNIX System V Release 4 (SVR4), а также изменила имя SunOS 5 на Solaris 2.
После выхода версии 2.6 Sun Microsystems отбросила из имени «2.», и следующая версия называлась уже Solaris 7.
Начиная с версии Solaris 9, Sun Microsystems предлагает для загрузки общедоступную некоммерческую версию Solaris по лицензии CDDL.
В июне 2005 года Sun Microsystems приняла решение открыть часть исходного кода Solaris 10 и запустить проект OpenSolaris. Разработка следующей версии Solaris — Solaris 11 (рабочее название проекта — Nevada) ведется уже в сотрудничестве с OpenSolaris Community.