Термин «движущийся слой» применяется к аппарату, в
котором твердые частицы материала движутся вертикально вниз непрерывно оседающего слоя.Основным принципом работы реактора для гетерогенного катализа с движущим слоем катализатора является непрерывное перемещение последнего в зоне реакции при постоянном реакционном объеме. Это означает, что катализатор непрерывно поступает в реактор и также непрерывно и с такой же скоростью выходит из реактора. Аналогично осуществляются регенерация, подогрев или охлаждение катализатора. Таким образом, установки с движущимся слоем катализатором являются установками непрерывного действия.
Помимо того что реакция все время идет в присутствии свежего катализатора, движущийся поток обуславливает хорошее перемешивание реакционной смеси и контакт с частицами катализатора.
Поэтому несмотря на относительную сложность конструкции, такие аппараты получают все большее распространение.