«собственному желанию» получает в распоряжение женский зенитно-пулеметный батальон: «Шлите
непьющих... Непьющих и это... Чтоб, знаете, насчет женского пола...» О своем старшине девушки невысокого мнения, постоянно подтрунивают над ним, называя «пенек замшелый». И действительно, в свои тридцать два года старшина Васков был «старше самого себя», он немногословен, но многое знает и умеет.