В технике и естествознании, как впрочем и в обыденной
жизнивстречается особый вид задач. Это так называемые задачи на «максимум и минимум».
Люди издавна желали получить наибольшую выгоду при наименьших затратах. Такие задачи возникают там, где речь идет о том, как при разнообразных возможностях использования наличных средств добиться наилучшего эффекта. Эти задачи в математике называют задачами на экстремум. Огромное число таких задач возникает в экономике и технике.
В математике исследование задач на экстремум началось 25 веков назад. С возникновение математического анализа были созданы общие методы их решения.
Но и на сегодняшнем этапе оказалось, что методы решения этих задач не исчерпаны. Бурное развитие экономики и техники привело к новой теории- теории оптимального управления.