В 1909 г. девятнадцатилетний самоучка из провинции осмелился послать свои рисунки в изысканный журнал московских символистов «Весы». Рисунки понравились В. Я. Брюсову, и их напечатали. Печатал Кузьмина и чопорный петербургский «Аполлон». Потом начинающему художнику пришлось учиться всерьез: у И. Я. Билибина