завяршылася ў ліпені 1969 года, будзе надрукаваная ў беларускім
часопісе "Полымя". Але за тыя паўгода, што твор рыхтавалася да публікацыі, Васіль Быкаў перавёў яго на рускую мову і адправіў у «Новы свет».
У лютым 1970 пачуўся званок ад галоўнага рэдактара выдання Аляксандра Твардоўскага, які паведаміў, што вымушаны не па сваёй волі пакінуць часопіс.Пытанне Твардоўскага аб тым, ці хоча Быкаў пасля гэтай інфармацыі бачыць сваю аповесць на старонках «Новага свету», застаў беларускага пісьменніка знянацку. Размова ішла на падвышаных танах; не адчуўшы падтрымкі ад аўтара, які быў адкрыты для ўсесаюзнага чытачоў дзякуючы «Новага свету» («Трэцяя ракета», 1962; «Мёртвым не баліць", 1966), Твардоўскі павесіў тэлефонную трубку
На думку літаратуразнаўца Сяргея Шапрана, сітуацыя маральнага выбару апынулася для Васіля Быкава падобна той, у якую ён ставіў герояў сваіх кніг . «Сотнікава» апублікаваў у 5-м нумары «Новага свету» які прыйшоў на змену Твардоўскага Валерый Касалапаў. Пасля, як сцвярджаў крытык Ігар Золотусский, Быкаў неаднаразова успамінаў аб іх апошнім размове з Твардоўскім і «кляў сябе за імгненне слабасці»
«Прав был и Быков, сознающий, что он написал, может быть, лучшую свою вещь и желающий её напечатать. Уходить из-под знакомой миллиону читателей голубой обложки значило зарыть свое детище в землю и позабыть, где оно зарыто.
Публікацыя