Новгородской губернии. Крепостной графа Б. К. Миниха, затем графа
А. Моркова. Выдающиеся способности Тропинина, проявленные ещё в детстве, побудили Моркова определить юношу в Академию художеств в Петербурге (1798 г.), где его учителем был известный портретист С. С. Щукин.Всего Тропинин создал более трёх тысяч портретов. Он скончался 3 (15) мая 1857 года в Москве.