Родился в селе Воронцово в семье крепостных. Вероятно, был незаконным “хозяйским” ребенком, лишь приписанным к крестьянской семье.При активном содействии графа Шувалова, покровителя просвещения и искусства в России, одного из основателей Академии художеств, который заметил талантливого юношу,