Новелла Николаевна родилась 7 октября 1934 г. в городе Пушкин Ленинградской области. Ее отец, Николай Николаевич Матвеев-Бодрый — по профессии географ, историк-краевед Дальнего Востока, действительный член Всесоюзного географического общества, по мировоззрению — романтик (отсюда имена детей