пор ни один зверь не мог приблизиться к цесаркам.
Еще бы, их защищала сама пантера с острыми когтями и грозными клыками! Вернувшись домой, старый вождь и словом не обмолвился о том, что видел. Еще чего доброго не поверят и на смех поднимут.
На закате он воротился к баобабу. Пантера по-прежнему спала на ветке, а цесарки все так же копошились внизу.
— Да слезет же она когда-нибудь со своего дерева,— подумал старик и притаился в кустах.
На землю медленно опускалась ночь. Одна за другой цесарки возвращались на ночлег в дупло у корней дерева. В саванне воцарилась тишина. Старик страшился пантеры и для храбрости сжимал в руке копье. Только любопытство мешало ему уйти. Но вот пантера бесшумно спрыгнула на землю и с необыкновенной быстротой скрылась за высокими деревьями.
Старик подошел к дереву и сунул руку в дупло в надежде поймать цесарку. Но дупло было слишком глубоко, а рука чересчур коротка. Однако несколько яиц старый вождь все-таки нащупал и забрал себе.
—Вы только подумайте, как наша пантера изголодалась даже по ночам ест! — расшумелись цесарки, они ведь ничего не видели в темноте, как все куры. Когда на рассвете пантера вернулась и решила полакомиться яйцами, то ни одного яйца в дупле не обнаружила, сколько ни шарила. Рассердилась пантера и давай бранить цесарок.
— Неужели вы не помните, как ночью забрали все яйца? — удивились птицы.
Пантера не на шутку забеспокоилась:
— Похоже, я стала лунатиком! А может, хитрые птицы просто морочат мне голову. Надо проверить...
Старый вождь и черная пантера
Черная красавица пантера потянулась, зевнула... и заснула опять. Внизу, у корней векового баобаба, на ветке которого
она так удобно расположилась, шумливо хлопотала стая
цесарок. Пантера, видно, была сыта и не обращала на них
никакого внимания.
Птичий гомон привлек к баобабу старого вождя племени
волоф. Он вышел на охоту, но пока еще ничего не поймал. Увидав пантеру, он остановился как вкопанный.
— Да она, верно, слепа и глуха! — удивился он, глядя на цесарок, спокойно разгуливавших возле спящего хищника.
Ему было невдомек, что пантера и птицы заключили между собой договор: пантера охраняет цесарок, а они каждый