Сильно ядовитое (ПДК в атмосферном воздухе 0,0005 мг/м³), огнеопасное
кристаллическое вещество от светло-жёлтого до тёмно-бурого цвета.
В воде не растворяется, на воздухе легко окисляется и самовоспламеняется.
Горит ослепительным ярко-зеленым пламенем с выделением густого белого дыма — мелких частичек декаоксида тетрафосфора P4O10. Несмотря на то, что в результате реакции между фосфором и водой (4Р + 6Н2О → РН3 + 3Н3РО2) выделяется ядовитый газ фосфин (РН3), для тушения фосфора используют воду в больших количествах (для снижения температуры очага возгорания и перевода фосфора в твердое состояние) или раствор сульфата меди (медного купороса), после гашения фосфор засыпают влажным песком.
Для предохранения от самовозгорания желтый фосфор хранится и перевозится под слоем воды (раствора хлорида кальция).
Желтый фосфор на воздухе.